Orthoptères

Les orthoptères (Orthoptera) se caractérisent par des ailes droites, alignées par rapport au corps. Chez certaines espèces, les ailes sont fortement réduites, voire absentes. On distingue deux groupes :

• Sauterelles (Ensifera) : antennes de même longueur ou plus longues que le corps (min. 30 articles) ; femelles avec ovispositeur bien visible ; exception : courtillière
• Criquets (Caelifera) : antennes plus courtes que le corps 

Les orthoptères ont des aptitudes étonnantes pour creuser, voler ou encore striduler. Ce sont des espèces dites synanthropes, càd liées aux habitats créés par l’humain, et thermophiles. La plupart des espèces sont prairiales, liées aux prairies, pâturages et pelouses. Quelques espèces vivent dans les surfaces pionnières (éboulis, zones inondables). En général, les orthoptères sont sédentaires et peu mobiles (rayon d’action moyen de moins 1 km). Une mise en réseau dense des habitats adaptés est donc essentielle. Quelques espèces sont dites migratrices, comme p.ex. la grande sauterelle verte.

Pour la reproduction, le mâle dépose un spermatophore à l’entrée des voies génitales de la femelle. De chaque œuf fécondé et pondu par la femelle éclos un juvénile, semblable à un adulte miniature et aptère. Il passera par différentes mues avant d’atteindre le stade adulte. On parle d’une métamorphose incomplète contrairement aux insectes à métamorphose complète incluant un stade de nymphe très différent de l’adulte (p.ex. œuf – chenille – papillon).

On estime qu’il y en a 22'000 espèces à travers le monde. On dénombre 115 espèces d’orthoptères en Suisse dont 40 sont sur liste rouge – en particulier des espèces liées aux milieux pionniers.

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Association Biodivers: Orthoptères